由于意识形态的分歧，新中国成立之初便被美国视为眼中钉，而来自加利福尼亚州的尼克松，更是一名坚定的反共斗士。但他当上美国总统之后，却改变了自己一贯的对华态度，致力于改善中美关系。

当时美国在与苏联的两极争霸中略显颓势，而越南战争的巨大耗费也令美国军方想要尽快结束战斗。中国与苏联虽同为社会主义国家，但苏联当时陈兵临中国边境，两国更是在新疆和东北发生了武装冲突。

本着敌人的敌人便是朋友的宗旨，改善中美关系成为尼克松政府的选择。于是他辗转通过巴基斯坦，罗马尼亚等国与中国进行秘密接触，历时三年终于定下访华日期。

当他走下飞机与周恩来总理握手那一刻，被无数中外媒体镜头给定格在历史长河之中。然而就在同一年，毛主席的身体状况更加恶化，曾经一度短暂休克过。面对正在抢救中的毛主席，周总理感慨地说：“这个国家的担子我可担不起来，没有毛主席不行。”

毛主席身体状况十分不妙，因此在尼克松访华的行程中，并未安排与毛主席的见面。可毛主席却十分关心这件大事，尼克松一下飞机他便要求会见尼克松。

考虑到毛主席的身体，工作人员只安排的十五分钟会谈，但毛主席与尼克松相谈甚欢，两人一直谈了一个多小时才结束。

为国为民 积劳成疾

农民出身的毛泽东，从小便参加田地劳动，身体素质十分不错。他六十多岁回湖南老家考察时，还能横渡湘江，这在当时一度传为美谈。

毛泽东到了晚年虽然百病缠身 但依然能够在81岁高龄时去游泳馆游泳，这与他常年喜欢游泳是分不开的。关于游泳，毛泽东最为人所称道的便是他喜欢在长江冬泳，这不仅说明了他的意志力胜于常人，更表明他的身体素质十分不错。

游泳之外，毛泽东另一个被世人所熟知的爱好便是吸烟了，如今留存于世的毛泽东照片中，几乎没有一张是手里夹香烟的。

在井冈山建立起革命根据地之初，毛泽东便开始吸烟了，为了思考中国未来的走向，他的大脑无时无刻不处于高速运转状态。为了缓解思考所带来的焦虑， 吸烟便成为他的一向消遣。

据说在延安时期，他吸烟最厉害的时候一天能抽50多支。而在吸烟这个不良生活习惯之外，毛泽东另一个坏习惯便是熬夜。在主持三大战役之时，毛泽东能够连续几天几夜站在地图前思考方案，常常熬到警卫员都睡着了他也不困。

吸烟和熬夜对他的健康造成了很坏的影响，但战局紧张之时他根本顾不上自己的健康。建国之后，国家事务更加繁忙，毛泽东的失眠到了更加严重的程度，很多时候靠安眠药也睡不着。

与此同时，他还患上了支气管炎，止不住的咳嗽严重影响了他的生活质量，但他根本不愿意戒烟。

九一三事件后 毛泽东身体状况急转直下

1971年时，毛泽东便被检查出来肺病。时年已77岁高龄的毛主席，经常出现低烧和咳嗽的症状，身体常常觉得很疲惫。

他身边的保健医生认为主席一定是感染了肺炎，便建议他做一个胸透检查来确定一下。但向来厌恶身体检查的毛泽东拒绝了医生的这一提议，后来还是在周恩来的耐心劝说下，他才勉强做了个胸透。

结果显示他的肺部已经感染，确实患上了肺炎。但他却坚持认为自己身体没问题，不太配合医生的治疗，所以这个小病一直延续了一年多，到了1971年才逐渐好转。

但1971年却发生了一件震惊中外的大事件，毛泽东从当年的8月15日离开北京巡视大江南北，林彪等人却乘坐飞机叛逃，在蒙古国境内机毁人亡。

虽然事后在和人提起这件事时，毛泽东表现出一如既往的大度心态：“林彪就是不逃走，我们也不会枪毙他。”但在这件事的打击下，他的身体状况直线下降。

事发期间他的肺炎又再度复发，再加上天气又要逐渐转冷，感冒、咳嗽等各种小病都找上门来。这时医生认为，他需要多吃一些人参之类的补品，再加上注射消炎药就能有效控制住病情。

可毛泽东这位古稀老人十分固执，他不愿意吃补药也不愿意打针，他坚持认为自己的身体状况还不错，没到需要吃药打针的地步。

两次休克也不改乐观心态

为了照顾病人的情绪，医生只要采取口服抗生素的办法给他治疗，但这种方法毕竟效果不好，毛泽东的身体状况一天不如一天。因此，他只能时常躺在床上休息，很多重要活动都不再参加。

1月10日的下午，是陈毅的追悼会时间。当时毛泽东正躺在床上睡觉，但却怎么也睡不着，想来想去他还是想看这位老战友最后一面。于是他一把掀开被子就要往外走，当时他身上只穿了一身睡衣，踩着拖鞋就要去参加追悼会。

他身边的工作人员赶忙上前来为他披上一件外套，毛泽东的到来令追悼会的规格顿时升了一级，周恩来赶忙把毛泽东迎到休息室的沙发上去休息。这时，毛泽东提出要见一见陈毅的夫人张茜。

张茜看到毛主席后满脸泪痕，哽咽着问道：“毛主席，你怎么也来了？”毛主席听到张茜这样问后，动情地说：“我来看看陈毅同志啊，陈毅同志是一个好同志！”

陈毅生前深受林彪团伙的迫害，毛主席来参加他的追悼会，相当于给了他一个正名，毛泽东最后那句“好同志”的评价，更是让陈毅的夫人及子女放下了心。

多年老友逐渐离开，毛泽东还能强撑着一口气去参加陈毅的追悼会，但对于自己身体情况的恶化却毫不在意。参加陈毅的追悼会之时，毛泽东来不及穿衣服，而追悼会现场并未及时调整温度，使他受到了寒气的侵袭。

从追悼会现场回来后，毛泽东的身体状况变得更差了，咳嗽不停地折磨着他，使他都不能在床上躺着休息，只能靠在卧室的沙发上睡觉。1月18日，毛泽东突然陷入了昏迷， 这可急坏了他身边的医务人员。

正在人民大会堂开会的周恩来听说后，急忙坐车来到中南海来探望毛泽东。到了门口他都十分紧张，缓了许久才攒够力气走下汽车。

周恩来到来之时，毛泽东已经醒了，这时周恩来立刻决定成立专门的医疗小组来为毛泽东治病，医疗小组进行会诊后一致认为，十分有必要对主席的身体进行一次全面检查，这样才能确诊造成此次休克的病因。

虽然身居高位多年，但毛泽东依然有着普通老人的那种固执，他十分反对做全面检查。周恩来总理对他做了很久的工作，才说服他接受检查。检查之后得出结果，是肺心病引起的脑部缺氧，导致他这次出现的短暂昏迷。

脑部缺氧也是造成他长期精神萎靡的病因，但是对于医疗小组出具的报告，毛泽东反而安慰他们说：“不要搞得那么紧张嘛！”他依然反对医疗组织提出的强心、消炎和利尿的治疗方案，只同意服用抗生素。

就这样，在这次医疗小组组织过会诊之后，毛泽东的病情并未好转，反而更加严重了。他经常坐在沙发上，不知不觉便陷入了昏睡状态，即便如此他依然不愿意接受积极的治疗方案。

为迎接尼克松来华积极接受治疗

直到2月的一天，他在茶几上看到了中央政治局关于美国总统尼克松即将访华的请示报告，看到这份文件之后让他有了想要马上好起来的冲动，因为他想要在中南海会见尼克松。

当医疗小组得知主席想要积极治疗时，马上对他进行强心、消炎和利尿的治疗方案。治疗开始后不久，毛泽东便排出了1800多毫升在体内积存已久的尿液，这是他病情好转的预兆。

能够顺利排尿之后，毛泽东的下肢浮肿症状有所缓解。注射消炎药之后，他的肺部感染得到了控制，咳嗽和低烧症状得到了缓解，又能够重新躺在床上睡觉了。

毛泽东的病情虽然有所好转，但是离健康的状态还有一段距离，因此中央并未安排他与尼克松会见。然而，当他得知尼克松的飞机降落在北京时，立即要求要和尼克松谈一谈。

而此时的毛泽东头发很长很长，胡子也好久没刮了。当工作人员得知他想要会见尼克松时，以最快的速度找来理发师给他刮脸理发，换上合适的衣服。尼克松的飞机落地四个小时后，他在中南海见到了毛主席。

据尼克松回忆说，当他见到毛主席时，看到的是一位十分虚弱的老人，走起路来步履蹒跚。他能够看出来毛主席十分疲惫，但却很有精神想要和他一直谈下去。

两人在一起并未谈什么具体的问题，而只谈了一些哲学方面的问题。尼克松说，他们两个人都是来自十分贫困的家庭，但都依靠自己的努力登上了一个伟大国家的顶峰。历史将两人带到了一起，注定可以实现一个突破。

于是，不久之后两国签署了《上海联合公报》，成为了20世纪最重要的外交文件之一，尼克松来华这一周也被世人称为“改变世界的一周”。